| Son las células funcionales
del tejido nervioso. Ellas se interconectan formando redes de comunicación
que transmiten señales por zonas definidas del sistema nervioso
. Los funciones complejas del sistema nervioso son consecuencia
de la interacción entre redes de neuronas, y no el resultado
de las características específicas de cada neurona
individual.
La forma y estructura de cada neurona se relaciona con su función
específica, la que puede se:
- recibir señales desde receptores sensoriales
- conducir estas señales como impulsos nerviosos, que consisten
en cambios en la polaridad eléctrica a nivel de su membrana
celular
- transmitir las señales a otras neuronas o a células
efectoras
En cada neurona existen cuatro zonas diferentes
- el pericarion que es la zona de la célula donde se ubica
el núcleo (Fig 1), y desde el cuál nacen dos tipos
de prolongaciones (Fig 2)
- las dendritas que son numerosas y aumentan el área de
superficie celular disponible para recibir información
desde los terminales axónicos de otras neuronas (Fig 3
y 4)
- el axón que nace único y conduce el impulso nervioso
de esa neurona hacia otras células (Figs 5 y 6) ramificándose
en su porción terminal (telodendrón)
- uniones celulares especializadas llamadas sinapsis, ubicadas
en sitios de vecindad estrecha entre los botones terminales de
las ramificaciones del axón y la superficie de otras neuronas
(Fig 4 y 5)
El tamaño de las células nerviosas es muy variable
pero su cuerpo celular puede llegar a medir hasta 150 um y su axón
más de 100 cm
Cada zona de las células nerviosas se localiza de preferencia
en zonas especializadas del tejido nervioso.
Los cuerpos celulares , la mayor parte de las dendritas y la arborización
terminal de una alta proporción de los axones se ubican en
la sustancia gris del SNC (Fig 6) y en los ganglios del SNP (Fig
7 y 8)
Los axones forman la parte funcional de las fibras nerviosas y
se concentran en los haces de la sustancia blanca del SNC; y en
los nervios del SNP
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