| Los discos intercalares son los sistemas
de unión que asocian a las células musculares cardíacas
para formar las fibras del miocardio (Fig 1). Estas estructuras
se encuentran en regiones de la membrana donde los extremos de dos
células se enfrentan y se ubican en lugar de un disco Z.
Su nombre deriva del hecho que en cortes longitudinales aparecen
como estructuras escaleriformes.
Los discos intercalares presentan (Fig 2 y 3).
- una porción transversa, en la cuál se ubican dos
tipos de unión intercelular : fascia adherens y mácula
adherens
- una la porción lateral, que corre paralela a los miofilamentos,
en la cuál se ubican uniones de comunicación (nexos
o gap junctions).
La fascia adherens es un tipo de unión propia del corazón,
pero su estructura es semejante a la de las zonas de adhesión
de los epitelios. Estas estructuras anclan filamentos de actina
a la membrana plasmática y también unen las membranas
de células adyacentes. De esta manera, asocian el aparato
contráctil de cada célula con el de la célula
vecina. Su organización molecular es similar a la descrita
en el capítulo de epitelios.
La mácula adherens corresponde a desmosomas típicos
que se ubican en las porciones transversas y paralelas del disco.
Estas estructuras anclan los filamentos intermedios de desmina de
la fibra cardíaca y participan, junto con la fascia adherens,
en la adhesión de las membranas plasmáticas de células
vecinas.
Las uniones de comunicación (nexos), corresponden a sitios
que permiten el paso de iones y moléculas pequeñas
desde el citoplasma de una célula a la célula vecina.
Su ultraestructura y composición molecular es similar a la
de las uniones de comunicación descritas en el capítulo
de epitelios.
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