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Ocurre a expensas del cartílago de la placa epifisaria (Fig.1)
el cual por prolifera aumentando su longitud por crecimiento intesticial
y luego se modifica y es reemplazada por hueso de acuerdo a los
pasos del proceso de osificación endocondral (Fig.2).
En la (Fig. 3) se muestran los cambios que experimenta el tejido
cartilaginoso durante este proceso. El cartílago hialino
normal que se observa en la zona de reposo experimenta luego (bajo
en control de la hormona somatotropa) un proceso de multiplicación
celular, formando columnas paralelas de células apladas en
el sentido longitudinal del hueso, tal como se observa en la zona
de cartílago seriado.
Posteriormente los condrocitos aumentan notablemente su tamaño,
acumulando glicógeno y grasa y produciendo colágeno
X y fosfatasa alcalina. La matriz cartilaginosa queda reducida a
tabiques delgados, tal como se observa en la zona de cartílago
hipertrófico (Fig. 4) y posteriormente ocurre la calcificación
de la matriz cartilaginosa (Fig. 5), debida a la alteración
en su composición por la presencia del colágeno X
y de fosfatsa alcalina.
Luego ocurre la muerte de los condrocitos hipetrofiados, aislados
en la matriz calcificada. La matriz calcificada es penetrada por
vasos sanguíneos que provienen desde el canal medular y que
se acompañan de osteoblastos los cuals se adosan a la supeficie
de la matriz cartilaginosa calcificada y sintetizan y secretan la
matrís ósea orgánica (osteoide). Los osteoclastos
que también acompañan a los vasos sanguineos remueven
parte de los tabiques de matriz cartilaginosa calcificada formando
grandes cavidades delimitadas por espículas de matriz cartilaginosa
que permanecen unidas al cartílago hepifisario y que están
recubiertas por tejido óseo primario (Fig. 6) el cual se
hace cada vez más grueso al continuar siendo depositado por
los osteoblastos (Fig. 7).
En la Figura 8 se ilustra como este proceso permite alargar la
diáfisis del hueso por desplazamiento de la epífisis.
Las espículas ósea con base cartilaginosa pueden fusionarse
con el hueso cortical y posteriormente experimentar remodelación
ósea interna, formándose sistemas de Havers.
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