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Son leucocitos agranulocitos que juegan un rol fundamental en la
respuesta inmune. La mayoría de los linfocitos circulantes
son linfocitos pequeños (6-8 um de diámetro) (Fig.
1). Aunque estructuralmente iguales, mediante marcadores citoquímicos
es posible distinguir 3 tipos de linfocitos: linfocitos B, T y nulos.
Los linfocitos de los tejidos conectivos corresponden a linfocitos
pequeños, de 6 a 8 um de diámetro. Poseen un núcleo
ovoide con cromatoma muy condensada y una pequeña cantidad
de citoplasma suavemente basófilo (Fig. 2).
Al MET presentan una superficie irregular debido a la presencia
de numerosas proyecciones citoplasmáticas.. El citoplasma
contiene escasas mitocondrias, ribosomas libres, cisternas de ergastoplasma,
un Golgi pequeño y granos azurófilos (Fig. 3). Según
la variedad de linfocito de que se trate su vida media celular pueden
variar entre unos pocos días hasta meses y años. Su
duración como células libres del tejido conjuntivo
es en general de pocos días.
Cumplen un rol fundamental en la respuesta inmune. Relaciones complejas
entre linfocitos B, linfocitos T y células presentadoras
de antígeno generan las respuestas de defensa inmune humoral
y celular. A su vez, los linfocitos nulos participan en los mecanismos
de defensa dando origen a células asesinas.
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